Meerschaumpfeife in schönem Etui, ca. 21cm lang.
Meerschaum hat nichts mit der maritimen Gischt zu tun, sondern ist ein mineraler Rohstoff, der im östlichen Mittelmeerraum, hauptsächlich in der Türkei, am häufigsten vorkommt.
Wegen seiner weichen, porösen Struktur ist er leicht zu bearbeiten und daher sehr beliebt als Material zur Pfeifenherstellung. Hinzu kommt seine Fähigkeit, Flüssigkeiten aufzunehmen.
In der Türkei werden Meerschaumpfeifen noch fast vollständig in Handarbeit gefertigt. Die filigranen, detailverliebten Formen und Motive lassen oft keine maschinelle Herstellung zu. Meerschaum ist inzwischen so beliebt und selten geworden, dass die Regierung der Türkei aus wirtschaftlichen Gründen den Export von Roh-Meerschaum gänzlich verbietet. Nur fertige Meerschaum-Produkte oder zumindest vorgefertigte Rohlinge dürfen ausgeführt werden.
Eine Pfeife aus Meerschaum sollte langsam und behutsam "eingeraucht" werden. Der anfängliche Gebrauch bei niedrigen Temperaturen gewährleistet, dass sich in dem porösen Pfeifenkopf eine schwarze Ruß- und Kondensatschicht bildet, die bei weiterem Gebrauch wie ein Filter wirkt. Bei sofortigem "Heißrauchen" der Meerschaumpfeife bildet sich diese Schicht nicht und die besonders positiven Eigenschaften der Meerschaumpfeife, die sie so wertvoll machen, können sich nicht enfalten.
